「ああ、悪かったな。兵士達はどんな具合だ？」「特にこれと言った事は有りはせんが。」「ふむ。ところで、成り行きで王女を守らなければならなくなりそうだ。つまり、ステルポイジャン達と敵対する事になりそうなんだが・・・。」ハンベエはちょっと気まずそうに語尾を濁した。成り註冊公司行きじゃから、何処までもハンベエに付いて行くぞ。」ドルバスはあっさりと答えた。その一言にハンベエはホッと胸を撫で下ろす思いだった。ドルバスと顔を合わせる迄は、どうやって説得しようかとアレコレ思案を重ねて来たハンベエであったが、ドルバスの呆気ない同心でそれらは全て無駄になってしまった。逆にあんまりあっさりドルバスが協力を申し出たので、返って不安がもたげて来るほどだ。「そんなに簡単に決めていいのか？　敵は半端無く強大だぜ。」ハンベエの口から、逆にドルバスへの反問が出てしまった。「じゃあ、俺がステルポイジャンの側に奔っていいんかい？」「え？・・・。」「どの道、この俺はハンベエに付いて行くと決めとるんぞ。今更、考える事は無い。今までだって、楽な相手はいなかったぞ。今回も同じってだけじゃろう。好きでハンベエに付いて行くんじゃ、死んでも別に文句言わんから安心しろ。」「すまん。」ハンベエは静かに言った。全く、ドルバスって奴はトコトン頼りになる奴だ。「じゃが、この後どうするつもりじゃ。直ぐにも、ステルポイジャン達との決戦準備を進めるのか？」「うーん、王女がどう言うか分からん。しかし、手を拱いているわけにもいかんしな。と言って、旗頭がやって来ないには兵士達も付いて来ないだろう。」「ハンベエも色々と心労じゃのう。それはそうと、兵士達に今月の給料払ってないんじゃが・・・。」「給料？・・・払う？」「ああ、ハンベエは知らんよなあ。実はタゴロローム守備軍の給料はタゴロロームにある王国金庫の国庫金から金を引き出さなければ払えんのじゃが、守備軍司令官が誰だか分からんような状況では金は渡せんと言うんじゃ。」「王国金庫？・・・。」ハンベエはドルバスの言葉に暫く考え込んでいたが、やがてポツリと言った。「現在守備軍が所持している金は幾ら有る？」「ん？・・・俺がこっちに来てから確かめたところでは、守備軍の金庫には金貨一万枚ほどしかない。」「給料って云うのは払わないと・・・やっぱりマズイよな。」「流石にまずいだろう。」「・・・どうにも仕組みが分からなくて頭が痛いな。・・・が、ハナハナ山から持ってきた金貨がまだ５万枚近くそのままだ。取り敢えず、それで何とかしておいてくれ。」はてさて、説明が必要であろう。この時代、軍隊は普通は徴税機能も併せ持っており、ゴロデリア王国においてもゴルゾーラのボルマンスク守備軍やフィルハンドラの南方守備軍は税金の管理を自前で行っていた。　管轄として支配を任された地域から集めた税金から軍隊に必要な金を差し引き、残りをゲッソリナ行政府に上納していたのである。ところが、タゴロローム守備軍についてはゲッソリナ行政府の直接管轄地域として、徴税管理は王国金庫と呼ばれる出先機関が行い、守備軍の必要経費はそこから支給されていたのである。ハンベエは師フデンの薫陶の中で、個人的武技として剣術、槍術、馬術、そしてその延長線上で陣立て、集団戦についてまで何と無く教えを受け、ある程度の知識を持っていた。しかし、殊（こと）金の話になるとスッポリと頭から抜け落ちていた。確かに、山を降りて来てロキに出会い、その後タゴロローム守備軍での軍隊生活を経て、戦争における金の重要性を認識し、前回はバンケルクの隠匿資金を奪ってまで戦費を整えようとまでした。だが、元来金銭に無頓着な若者なのである。

Posted by: Watts23 at 07:48 PM | Comments (3) | Add Comment
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