思ったよりも伊東の動きは俊敏であり、その上男であるから力も強い。流石は柔軟に変化し、不動の強さを誇ると謳われる北辰一刀流の免許皆伝者といったところだ。

　桜司郎は飛び退くが、それを許さないと言わんばかりに伊東は再び間合いを詰めてくる。一合、二合と斬り結ぶも、互いに譲らなかった。生髮藥

　呼吸をする機会すら与えぬ斬撃である。ひとたび隙を見せれば、それは死を意味した。

　時が経つにつれて寒さは増し、手の感覚は失われていく。だが、それすら分からぬ程の集中力だった。

｢───ッ！｣

　踵に重心をかけた瞬間、桜司郎は泥濘に足を取られては後ろへ倒れ込む。

　伊東はすかさず刃を突き立てようとしたが、間一髪のところで横へ転がり、その反動で起き上がった。

　しかし拍子に乱れた呼吸により、凍るような空気が肺を満たし、きりきりと痛む。わざと息を止めていたものだから、急に冷気が入ることで苦しさが増した。

｢ゲホッ、ケホッ、｣

　生理的な涙が薄らと浮かび、咳が出る。一瞬だけ顔を伏せてしまい、直ぐに視線を戻す。しかし、目の前には伊東の刀の切っ先があった。

｢…………可哀想に。どうやら、天はに味方をしたようですね｣

　憐れむような口振りとは裏腹に、これ以上の反撃を許さないと言わんばかりに伊東は桜司郎の刀を薙ぎ払う。あっ、と思う暇すら与えられず、手のひらの重みはただの冷気へと変わった。

　初めて刀を弾かれた衝撃と、これで終わるのかという僅かな絶望で、桜司郎は目を見開く。

──刀が無い。やられた。もう駄目だ、負けるのか。坂本さんの仇も取れなかった。隊命も果たせなかった。

　まるで初めて剣を持った時のように、立ち尽くす。抵抗をすることすら忘れ、琥珀色の目は空を仰いだ。

　散りゆく桜のように舞う雪がやけに美しく見える。

──こんな事なら、さいごに、沖田先生に会いたかった。

　きっと己の死は無駄にはならない。懐にしっかりと入れた文を、土方ならば活用してくれる。

　そう思いながら、桜司郎は迫り来る刀の気配に目を瞑った───　その刹那のことだった。

｢──伏せなさいッ！｣

　聞き慣れた涼やかな声が聞こえ、反射的に桜司郎は身を屈める。同時に一陣の風が頭上を突き抜けた。

｢ぐは……ッ！｣

　肉を割くような鈍い音と共に、苦しげな声が前方から聞こえる。

　やけに時の流れが遅く見えた。血飛沫が闇に舞い、雪の白と合わさって幻想的な雰囲気を作る。

　迷いのない真っ直ぐな突き、一直線に首と肩を捉える正確さ。

──この剣筋は…………

｢おきた、せんせ…………｣

　無意識のうちにその名を口にした。会いたいという願いが天に通じたのか。それとも最後の夢を見ているのか。

｢…………は、はは……。そう、か。そういう、ことでしたか…………。宴も、すべて、罠…………だったと……。こ、の…………奸賊ばらッ……！｣

　伊東は腱を断たれた左腕をだらりと垂らし、頸動脈から吹き出る血を右手で押さえながら、立って居られないと言わんばかりに背後の寺の門派石へ凭れるように座った。

　沖田は桜司郎を庇うように前へ立つと、刀を構えながら伊東を見下ろす。

｢…………伊東さん、腹を召しますか｣

　その静かな問い掛けに、力なく首を傾けた。失血と冬の寒さが彼の体力をみるみる奪っていく。頷く力すら残されていなかった。

｢…………王事に尽くさんがため……投げ出した命なれど、ここで……命運尽きたるは、残念だ…………｣

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は、こっちがひいてしまいそうになるほどうれしそうであり、幸せそうである。

　俊春はおれたちからはなれ、波打ち際にいたると、そこで「之定」を両掌でうやうやしくかかげ、いつものようになににたいしてか、顯赫植髮 祈りの言葉のようなものをつぶやいている。

　おれたちは、それを並んでみまもっている。

　おれの左側に永倉が立っていて、その間に相棒がお座りしている。

　わかっている。相棒がおれの左側にいるのは、大好きな俊春が剣技を披露するから、おれの左側にお座りするしかないのである。

　そんなやっかみは、いや、やっかみではなくて補足説明は兎も角、おれの右側には半次郎ちゃんが、その向こうに有馬が立っていて、同様に俊春をみつめている。「あいは、耳がきけんとな？」

　半次郎ちゃんの向こう側で、有馬がきいてきた。

　それはそうか。永倉もおれも、あれだけ口の形をおおきくし、ゆっくり話をしている。それをみれば、だれだってそう推測するであろう。

「ああ。もっとも、耳朶がきこえようがきこえまいが、あいつはどうってことはないがな」

　永倉が、さらっと答えた。

　かれは、俊春が聴覚を失ったことをしったとき、だれよりも口惜しがっていた。いや、自分を責め、無力感に苛まれていた。

　それは、いまもかわらないだろう。

「そうなんか。あいは、強か男じゃなあ」

　有馬は、ただ一言発しただけである。そして、おれの隣の半次郎ちゃんは、とくになんの反応もなく、熱心に俊春をみつめている。

　その心のなかで、どのように思っているのであろう。

「ああ、そのとおり。やさしくて強い男だ」

　永倉がぼそりとつぶやいた。それがまた、せつなすぎてじわる。

「おまえが西郷さんと兼定と散歩にいっていたとき、あいつが近藤さんのことを語ったんだ。泣きながら、な。思わず、こっちまで泣いちまったよ」

「ええ。泣いたのかなってことには気がついていました。戻ってきたとき、かれのが真っ赤でしたから」

「半次郎ちゃんも泣いちょったよな」

「そげんあいも、泣いちょったじゃらせんか」

　有馬が半次郎ちゃんをからかうと、半次郎ちゃんがやり返す。

「国幹は、ひどかったどな」

「篠原どんがあげん泣き虫やったとは、しりもはんじゃした」

　有馬が思い出したようにいうと、半次郎ちゃんは苦笑する。

　そういえば、篠原は涙を流しているのをごまかすために、厨にいったんだっけ。

　そんなやりとりをしている間に、俊春の準備が整ったようである。

　それにしても、静かである。いまからたった１５０年後、ここはビルが建っていて、いろんな音にあふれかえっている。

　もちろん、現代でも夜間などは静かなときもあるであろう。

　しかし、いまのように潮騒の音だけが耳に心地いい、なんてことはないはず。

　俊春は、こちらに向き直ると一礼した。それから、潮騒と同化するかのごとく静かに「之定」を打ち振りはじめた。

　副長と俊冬と相棒と、五兵衛新田でみたのとおなじ、警視流である。

　これで二度目であるが、よりいっそう親父をみているような気がしてならない。

　このまえ、かれは「之定」をつうじて、親父やおれを感じるといっていた。　

　誠に、そんなことができるのであろうか？いや、実際、やっているんだから、できている。それこそ、世のなかにはイタコとかシャーマンとか、そういった霊的なものや悪魔的なものを呼んだりのりうつられたり祓ったりする人がいる。

　刀には魂が宿っているともいうし、それを感じているのかもしれない。

　それにしても、ここまでそっくりにできるものであろうか。いや、そっくりなんていうには、なまやさしすぎる。眼前で刀を振っているのは、相馬龍彦だと断言できる。

　それほど、そのまんまである。

　ふと、かれと俊冬の恩人とやらのことを思いだした。

　その恩人は、「之定」を所持していたという。

「主計、主計」

　永倉に呼ばれているのにしばらく気がつかなかったほど、に集中していた。

　酒は、ほとんど抜けている。が、がやけに火照っている。潮風が肌に心地いい。磯のにおいが鼻腔内にあふれ、唾をのみこむと海草の味がする。

「主計、大丈夫か？」

　左肩を、がっしりつかまれた。

　永倉の分厚い掌が、おれの左肩をつかんでいる。かれは、相棒ごしにおれのをのぞきこんできた。

　を感じるので、右側へを向けると、半次郎ちゃんと有馬もこちらをみている。

「大丈夫です。どうやらぽちは、剣を通じて親父を感じているらしく、いまやっているは親父の流派の

　なんです。そっくりというよりかは、そのまんまでして･･････。みるのはこれで二度目なんですが、たまらない気持ちになります」

「そうか･･････」

　永倉は、すぐに察してくれたらしい。かれの掌が、肩からはなれた。が、それはすぐにおれの頭にうつった。

　あらっぽくおれの頭をなでるかれの掌は、めっちゃあたたかくてやさしい。

「相馬君ん父上ん？そうと。はじめてみる

Posted by: Watts23 at 06:42 AM | No Comments | Add Comment
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うとる。あれも酔狂な男じゃった｣

　高杉の言葉に桜司郎は少しだけ目を見開く。その縁で、あの日高杉は藤の家に居たのかと思った。　高杉は視線を掛け軸から桜司郎へ向ける。

｢僕は、君に桜之丞の影を見出しとる。月經血塊 どうも他人とは思えんのじゃ｣

　今こそ秀才と持て囃されている高杉だったが、子どもの頃は勉強が嫌いでよく逃げ出していた。そこへ旅人だった桜之丞と出会い、知識を蓄えることの必要性を説かれる。身分に甘んじ、学を疎かにするものは必ず足元をすくわれる日が来ると。

　それをきっかけに、藩校である明倫館へ入り、やがて松下村塾の門を叩いた。

　桜之丞は松陰ほど影響を与えてはいないにしろ、忘れることは出来ない人物だった。

｢ほんまに関係ないんか……？｣

　高杉の言葉に、桜司郎は困惑の色を瞳へ浮かべた。自分で色々と思ったことはあったが、他人からはっきりと桜之丞について言われたのは初めてである。ごくりと生唾を飲み込んだ。

｢か、関係ないですよ。私は私です……。そもそも性別だって違うじゃないですか｣

　桜司郎は何処か傷付いたような表情だった。それを見た高杉はハッとする。

｢……ほうか。ほうじゃのう、桜花は桜花じゃった。すまん｣

｢いえ……｣

　桜之丞の影に触れる度に、"桜花"である自分の存在がどんどん薄れていく。そんな気がして苦しかった。きっと、高杉が初めから親切だったのも、桜之丞のお陰なのだろう。

　そう思った途端に居心地の悪さを感じた。を見てくれる新撰組の元へ帰りたいと、寂しさと切なさが込み上げる。

｢高杉さん、私……。京へ帰りたいんです。二度も助けてくれたことは有難いと思っています。ですが、｣

｢桜花、萩の海はどうじゃった｣

　高杉は桜司郎の言葉を遮った。慈しむような視線に、桜司郎は戸惑う。

｢綺麗、でした。とても……｣

｢ほうじゃろう。じゃけど、幕府の連中はこの萩を、この長州を潰そうとしちょる。君が戻ろうとしちょるんは、そねえな組織じゃ｣

　桜司郎は視線を彷徨わせた。確かに此度の長州訊問使は二回目の長州征討前の最終通告のようなものである。決裂したという話だけは聞いていた。恐らく、そう遠くないうちに戦が始まるのだろう。

　柔らかい西陽が部屋に差し込み、高杉の横顔を照らした。

｢僕はのう。ただ、長州が好きなんじゃ。僕だけじゃのうて、栄太も、久坂も、伊藤も。皆この国が好きじゃ。じゃけえ、降り掛かる火の粉は払い除けるし、必要あらば噛み付きに行く｣

　同じを見てくれる新撰組の元へ帰りたいと、寂しさと切なさが込み上げる。

｢高杉さん、私……。京へ帰りたいんです。二度も助けてくれたことは有難いと思っています。ですが、｣

｢桜花、萩の海はどうじゃった｣

　高杉は桜司郎の言葉を遮った。慈しむような視線に、桜司郎は戸惑う。

｢綺麗、でした。とても……｣

｢ほうじゃろう。じゃけど、幕府の連中はこの萩を、この長州を潰そうとしちょる。君が戻ろうとしちょるんは、そねえな組織じゃ｣

　桜司郎は視線を彷徨わせた。確かに此度の長州訊問使は二回目の長州征討前の最終通告のようなものである。決裂したという話だけは聞いていた。恐らく、そう遠くないうちに戦が始まるのだろう。

　柔らかい西陽が部屋に差し込み、高杉の横顔を照らした。

｢僕はのう。ただ、長州が好きなんじゃ。僕だけじゃのうて、栄太も、久坂も、伊藤も。皆この国が好きじゃ。じゃけえ、降り掛かる火の粉は払い除けるし、必要あらば噛み付きに行く｣

　同じ

Posted by: Watts23 at 10:18 AM | No Comments | Add Comment
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｢そんな目で……あたしを見るんじゃないよッ｣

｢おいッ！止めねえか！｣

尚も掴み掛かろうとする琴の腕を土方は押さえ付ける。

｢歳三さま、動態紋 離してッ！｣

｢俺を叩くなら話が分かるが、関係ねェ奴まで巻き込むのはお門違いだろう！｣

　何とか振りほどこうと藻掻くが、土方はびくともしなかった。鍛え上げている男と女とでは力の差は歴然である。

わなわなと怒りと嫉妬に身体を震わせながら、琴は顔を赤くした。

｢ねえッ。あんた、女子の癖に色小姓の真似事なんてして、歳三さまに取り入ろうだなんて恥ずかしくないのッ！？｣

　色小姓、つまり男の振りをして肉体関係を結んでいると言いたいのだろう。

余りにも品の無い直接的な侮辱に桜司郎は拳を握った。苦悩の末の覚悟すら非難されているようで悔しかったのだ。

｢お琴さん、それ以上うちの隊士を侮辱するようなら俺も黙っちゃいねえぞ。泣く子も黙る新撰組に女がいるなんて、局長や俺の目が節穴だと言いてえのか｣

　なあ、と同意を求めるように土方は桜司郎を見遣る。

　だが桜司郎の顔色は良くなかった。何処か泣き出してしまいそうな、心細さすら感じる表情に、琴の腕を掴む土方の手が緩む。

　その隙をついた琴は逃れると、桜司郎の胸元へ飛び込んだ。突然のそれに不意をつかれた桜司郎は後ろへ倒れ込み、琴が馬乗りになる形になる。そして襟元をグッと掴むと左右に開いた。

　すると、膨らみを押さえ込むように巻かれた晒しが白日の下に晒される。勢いよく掴んだために晒しが弛み、それが分かるようになっていた。

｢……ほら、歳三さまッ。これを見ても男だと仰いますか！｣

　桜司郎は目を見開くと、琴を突き飛ばして立ち上がった。そして い交ぜになり、桜司郎は俯いて顔を歪めた。

｢お前……おんな、なのか｣

　土方は驚愕に満ちた表情で桜司郎を見る。

　それを見た琴はしてやったり顔で土方を見た。振られた腹いせに、土方に何らかの復讐をしたかったのである。小間物屋で二人のやり取りを見た時は、わざと男の格好をさせて隣に置いているものだと思っていたが、まさか気付いていないものとは知らなかったのだ。

色んな男たちから言い寄られる立場の自分を振った男の、済ました顔を破ったことに充足感を得る。

　琴は身体を震わせて、笑みを浮かべた。虚しさと共に笑いが込み上げてくる。

｢……あは、あははっ。ふふ。ああ、可笑しい。歳三さまの目は節穴という事が分かりましたわ。では、どうか息災で｣

　そう言い、立ち上がると砂を払い落とす。そして優雅に袖を返して琴は去っていった。　取り残された二人の間には沈黙が流れた。桜司郎は無言で着物を整える。

｢お前……本当に、女なのか｣

　土方の僅かに震える声が酷く冷たく鼓膜に響いた。心地よい春の陽気だというのに、まるで冬へ逆戻りしたかのような感覚に身震いをする。

｢俺らを っていたのか。……ああ、クソッ。こんな事、近藤さんに何て言えば｣

｢申し訳、ございません……｣

　頭を抱える土方に対し、謝罪の言葉しか紡げなかった。言い訳すら思い浮かばない。まるで深い湖の底に沈められたかのように、息が苦しかった。

　脳裏には沖田との約束が浮かぶ。まさかこの様な形で露呈することになるとは夢にも思っていなかった。守れなかったことの悔しさと悲しさで目頭が熱くなる。だが、泣いたら駄目だと自分に何度も言い聞かせた。

｢取り敢えず、試衛館に帰る。話はそれからだ｣

Posted by: Watts23 at 08:41 AM | No Comments | Add Comment
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これは、災害の規模を正確に測定するのに十分な外部証拠を見つけることが難しいことを示しています。

モジュラスと確率が資産価値に与える影響。実際、災害リスクは既知の

逆に資産価格に反映されます。家族辦公室 モデルには、これを測定するための追加の自由変数がいくつかあります。

危険。

時変災害リスク

現在、大惨事モデルは、消費の伸びが独立して同一に分布している場合を議論しているため、

リスクフリーレート、消費者請求の価格対配当率、および株式プレミアムがすべて

一定であり、消費クレームのリターンのボラティリティは、消費の伸びのボラティリティに等しい。したがって、

これらのモデルは、株価変動の謎を説明していません。災害モデリング フレームワークの拡張

拡張は、大惨事が発生する可能性、または資産のリターンに対する大惨事の影響を可能にすることです。

時々異なります。時間変動する災害リスクは、時間変動するリスクを生み出す

リスクのある資産の価格を下げ、リターンのボラティリティを高めます。

は、時間の経過とともに災害リスクを研究する方法を提案しました。

線形を活用する特に扱いやすいフレームワーク

ビルドプロセス。 モデルでは、災害が発生しない限り、総消費量の増加は確実です。

起こりにくい。災害が発生しない確率はで、このときの消費の伸びは その中で、確率変数 Bt+1>0 は、災害を乗り切るために必要なマクロ経済の回復率です。

結果の消費部分。

では、指数関数的効用には時間選好 と相対リスク回避があると仮定しています。

災害が発生した場合、

災害発生確率がゼロの場合の対数

リスク率。

は、配当が大惨事のリスクにさらされている資産を考慮しました。資産用

配当成長は次の式で与えられます。

災害が発生せず、次の場合:

災害が発生した場合、災害を生き残る特定の資産の回復率です。

配当を出しにくい。

モデルの主なパラメータは、資産保護投資家を要約します。

災害対応能力。資産の「回復力」は次のように定義されます。

このうちは災害発生の条件付き期待値を表します。資産の回復力

資産回収率 は増加しており、正または負の可能性があります。

そして、災害が深刻なほど、その変動は大きくなります。

資産価格とリターンのクローズド ソリューションを取得するために、は各資産が

の回復力は、線形の生成プロセスに従います このうちiはHitの無条件平均、平均の偏差であり、

このプロセスは次のように表現できます。

式 に示すように、これは「線形生成ワープ」です。

と災害時との間には相関関係はありません。

時間間隔が短い場合、このモデルから導き出される資産価値は非常に高くなります。

シンプルな表現。ここで、直接結論を導き出します。

の場合、時間間隔が非常に短い場合:

これは、需要を弾力的にするゴードン成長モデルの修正として理解できます。

資産価値の線形パラメータとして。これは、災害が発生した場合、既知の

無視できるほど、資産価格と配当の比率は低下します。そのため、災害時に

資産の総収入は、資産の回収率 です。

資産の期待リターンは次のように表すことができます。

Posted by: Watts23 at 04:09 PM | No Comments | Add Comment
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消費が条件付き対数正規分布に従う場合、この偏微分方程式は次のようになります。

条件付き対数正規分布から。基金戶口 式 でこの制約を緩和します。

まず、方程式が対数正規分布に従うと仮定し、方程式の対数をとります。

ここで、 です。

ここで、消費と資産のリターンは条件付きで等分散的であると仮定します。意思

第 章の資産価格の基本式 に代入すると、次のようになります。

条件付き等分散性の仮定に基づいて、ここでの条件付き二次モーメントには時間座標がありません

マーク。

c は消費成長の条件付き分散を表し、これは等分散性の仮定の下での消費に等しい

対数増分の無条件分散。同様に

cは資本を表します

本番環境へのログの戻りと増分消費の間の条件付き共分散。等分散性 false

条件付き共分散が増分無条件共分散

エトリ、

リスクフリーレートは、式 から、または式を式に代入することによって取得できます。

リスク回避係数。消費の伸びの条件付き分散は、無リスク率に逆効果をもたらします。

予防的節約効果と解釈できる。

資産の消費との共分散が高い場合、消費が少ない場合

また、消費の限界効用が高くなると、収益も低くなる傾向があります。これ

このような資産は​​リスクの高い資産であり、比較的高いリスクプレミアムを持っています。

3 つのパズル

当てはめた方程式の経験的証拠を要約します (。経験的分析のために、米国の年間データを選択し、いくつかの発展途上国のデータを組み合わせます。この段階では

と を使用して、共分散を外生変数として扱います。

) 計算方法。モデル内の を内因性として

で公開された変数の説明。

表では、株式の四半期ごとの対数リターンを表し、短期的な

単位当たりの対数消費成長を表す対数利率、すべての変数は実質で表されます

単位は計算され、年換算されます。各変数について、その平均

値、パーセンテージ標準偏差、および一次自己相関係数。表のとおり、入荷株数は

利回りには、平均値が高く、ボラティリティが高く、自己相関が低いという特徴があります。

国際金利は平均値が低く、ボラティリティが低く、自己相関が高いという特徴があり、消費の伸び

平均とボラティリティの両方が低いレベルにありますが、自己相関係数は

変化とともに変化する 表に示すように、名目短期債務の事後実質リターンの標準偏差は、

は、事前の実質リターンの標準偏差であり、各四半期のインフレ率を示しています

予測不可能です。したがって、資産価格モデルで計算される実質金利は

ボラティリティは、表 の数値と同じであってはなりませんが、表 のボラティリティよりも低くなければなりません。

レート。これは重要です。というのは、株式プレミアムを適合させるために使用される資産価格モデルも同様だからです。

過剰なボラティリティ

Posted by: Watts23 at 02:16 PM | No Comments | Add Comment
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一難去ってまた一難か、やれやれだ。一つ小さくため息をつくと「偵察を出して詳細を調べて来い。それと郡の南には待機命令を出せ。北半分にも通知だけは出しておくんだ」不明の軍勢が居るぞとだけは知らせてやらなければならない。その日の夜中になり、騎馬が潁陰にやって来る。

「不明の軍勢ですが、避孕藥月經 孫堅軍であることが確認出来ました！」

「おお、孫堅殿か！　荀彧、連絡をつけるんだ。それと、孫策にも報せてやるんだ」

「畏まりました、我が君」

â—‡

　凶報かと思っていたが、こいつは朗報の類だろう。まあ手放しで喜べんことになる可能性はいつでもあるが、そうならば俺の目が曇っていたという証明になるだけだな。二日後、部将らを従えて城門の前で孫堅を出迎える。

「孫堅殿、ご無事でなにより」

「島介殿、我が子を助けていただき感謝いたしますぞ！」

　傍に立たせていた孫策と黄蓋が久しぶりに目にする主人を前に笑みを隠せない。

「父上、伯符は孫家に連なる者として、何一つ恥じる行いなくこの場に立っていると報告致します！」

「うむ、それでこそ俺の子だ！　公覆、お前にも苦労をかけたな」

「なんのこれしき、自身の役目を果たしたのみであります」

　良い関係だな。はたからみて羨ましいとすら思える絆、多くの者にも伝わっただろうか。

「まあまずは城内へ行くとしましょう。場を設けてあります」

「では厄介になろう。呉景、軍勢の面倒を頼むぞ」

「はい、義兄上」

　呉景は騎都尉だな、都での官職を与えられているのは功績が知れ渡っているからだ。孫堅の義弟ではあるが、一個の武将として充分身を立てられる存在であることを認識すべきだな。

「孫策、手伝いをしてやってくれ」

「はい、島将軍。叔父上、こちらです」

　孫堅と視線を合わせると、目が笑っていた。息子が立派に動いているのを見てのことなのは、こんな俺でも直ぐにわかったよ。宴席が用意されている場所に俺と荀彧、孫堅、そして若い部将が一人入る。誰だこいつは、印綬を履いているな。

「紹介いたす、我が甥の徐混、偏将軍の官を得ております」

「呉郡の徐混と申します。島恭荻将軍の勇名はかねがね」　甥っ子で徐姓ということは、孫堅の姉妹の子供か。それなのに編将軍ということは、呉景よりも上位になる計算だぞ。徐家が豪族としてかなりの力を持っているんだろうな、聞いたことが無い名前だよ。

「先日潁川太守も拝命した。徐将軍、宜しく頼む」

「ほう、某が上奏しようと思っていたが、既に沙汰がありましたか！」

　勝手にあったわけではないが、そうなんだよ。聞くところによると危うく却下の憂き目にあう寸前だったそうだが、朝廷でも勢力争いが激しいんだろうな、偶然を装い空席を維持していたということだ。

「色々と混み合って、結果こうなっている、というのがより正しい気はしています」

「それはまた、随分と謙虚なことで」

　時を同じくして笑った、世の中そんなものだなと。どうやら孫堅は俺と同じ波長をもっていると思っていて間違いなさそうだ、軍人であり指導者である、そしてこの時代の英雄だ。酒を軽く酌み交わすと、ようやく荀彧が口を開いた。お仕事の時間か。

「されば孫将軍へお尋ねしたき儀が御座います。此度は豫州への赴任、やはり沛国へでありましょうか？」

　事前に荀彧にレクチャーを受けているから解るが、潁川があり、陳国があり、その東にあるのが沛国だ。ついでに言うならば、ここと長平県の等距離を進んだところが焦県で豫州の都だな。

「ああ、焦県に向かうところだ。州刺史としてこの地をまとめ、今後に備える。荊州は袁術殿が入られたので、董卓も簡単には手出しを出来ますまい」

Posted by: Watts23 at 05:54 PM | No Comments | Add Comment
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　荀彧は畏まって頭を垂れた。残るブレ幅は胡軫との直接戦闘のみ、ならば俺次第だ。食事と治療を終えると騎兵団に出撃命令を下す、荀彧もここからは同道する。

「張遼、北瑠、註冊公司 新汲へ夜明けまでに移動をするぞ！」

「任せろ、島将軍は後衛としてついて来てくれ。前衛出るぞ！」

　半数の千騎がまず出発して行った、二つに分ける理由は戦術的な話であって実はそこまで重要じゃない。移動しながら荀彧と意見交換でもしておくか。

「正直なところ胡軫との戦、ぶつかれば負ける気はしていない」

　ということは何を言いたいのかと短く思案し「引き返せない状況を作るのでしたら、陳葦らに散兵攻撃を行わせるのがよろしいかと」それは集団での攻撃ではなく、ハラスメント攻撃にほど近い。

　邪魔をするためにそうしたら、現場では防御と反撃をするな。胡軫の性格ならば逆に攻撃を仕掛ける為に動くまでがセットか。そうなれば林に潜伏させている奴らは早晩散り散りになり討ち取られてしまう危険性が高い、それを回避するためにはこちらもリスクをとる必要があるな。

「許の部隊、どこまで削ることが出来る」

　少なすぎれば許が不意の陥落をしてしまう危険性を産んでしまうし、多ければその遊兵のせいで潜伏部隊に思い切った指示が出せない。こいつは賭けだ、どちらに転ぶかなど誰にも分らんぞ！

「文聘殿の正規兵二千、これを全て投入の後に城門を閉ざし三日ならば陳紀殿が成り立たせてくれるでしょう」

「三日もかけるつもりはないし、俺はここで部将の一人とて失うつもりもない。許の部隊も動かすぞ」

「徐太守、このまま待機をしているでしょうか？」　そこがグレーゾーンだ、三日あれば汝南から許に軍勢を進められるからな。目を閉じて博打を行って良いのは己の命までだぞ。どちらとも言えない、だが目的は胡軫を撃破することだ、どうする。

「我が君、公達殿に早馬を送り、残敵掃討を切り上げて許へ急行してもらってはいかがでしょう？　さすれば王方は取り逃がすことになるでしょうが、無防備な状態が短くて済みます」

　強行軍をかければ二日あれば辿り着くか！　水上部隊を取り逃がしたとてこれといった不都合は少ない、場当たり的な命令で呆れられるぐらいだな。

「よし軍令だ、俺の名前で荀攸殿に伝令を出せ。全ての不都合は俺が引き受ける」

「畏まりました。公達殿により良い案があればそうなさるでしょう、直ぐに早馬を仕立てます」

「こちらは許に寄るぞ、待機をかけておくようにそちらにも伝令を走らせるんだ」

　初期の計画案など概要でしかない、西部の華雄が上手いこと嵌りそうな状況になったならこの方が有利だ。一事が万事これでは部下はついてこないかも知れんが、俺は自分の判断を信じる。三時間も移動すると真夜中に許城へと入る。待機命令が出されていたので文聘が出迎えに立っていた。

「将軍、麾下の軍兵二千、待機をさせています」

「よし、文聘は直ぐに出撃し新汲西の境界で武装待機に移れ。夕方あたりに出番が来るはずだ、集団を保ち先行している潜伏部隊の糾合を行え」

「旗印、でありますね。承知致しました、銅鑼を多めに抱えてきましょう」

Posted by: Watts23 at 03:49 PM | No Comments | Add Comment
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沖田「（冬乃は何故逃げてんだ？）」

藤堂「沖田っ土方さん止めなよ！」

沖田 地中海脫髮「止めろったって（すでに冬乃に追いついた土方を見やる）」

冬乃「ぁう（あっけなく捕まる）」

土方「おら見せろ！」

冬乃「やぁです！（こ、ここは総司さんのために死守・・！）」

沖田「（冬乃のふりまわす手に冊子が見える）（あれはもしや）」

土方「いいから見せろッ」

冬乃「（絶対死守！）やですっ」

土方「このっ・・ちょこまかと・・！」

沖田「（縁側へ出る）冬乃！こっち！」

冬乃「ぁっ（ブーメラン投げ）」

土方「させるか！（ハイキャッチ）」

冬乃「あぁ！」

土方「へっざまあみろッ」

近藤「（通りかかった）なんだー何してんだー？」

藤堂「（呆然・・）」

冬乃「かっ返してください！」

土方「（怒）『土方さん揶揄日記』・・だと・・？」

沖田「土方さん、探し物ならこっちでしょう（懐から発句帳を出す）」

土方「・・・・・てめえ・・どうなるか分かってんだろな・・・・？」

冬乃「（閻魔の炎の幻覚が・・）（震）」

沖田「何のことです。落ちてたから拾っといてあげたってンのに」

土方「嘘言いやがれ！！」

近藤「お、それ歳の最新発句帳か？」

土方「げ（近藤さん居たの！？）」

藤堂「（発句帳？）」

近藤「見せてもらっていいか？」

土方「え」

近藤「楽しみにしてたんだ」

土方「！」

冬乃「（あれ、炎が消滅）」

沖田「どうぞ（ひょいと近藤に渡す）」

土方「ぁ」

藤堂「俺も見ていい？」

土方「いや待ってくれ、まだ推敲中のもあって見せるわけにはっ・・」

近藤「そうなのか？じゃあ待つよ・・（残念）」

藤堂「（すごく見たいのに・・）」

沖田「で土方さん、その冊子は俺のだから（返せと手を出す）」

土方「ほう・・そうか、おまえのか」

冬乃「（炎が再燃・・！）」

土方「これは俺が預かる（睨）」

冬乃「（わ、わ）」

近藤「なんだ？」

藤堂「（さっき『土方さん揶揄日記』って聞こえたような）」

沖田「力ずくで取り返しますよ」

土方「やってみろ！」

沖田「なら手始めに」

土方「アン？」

沖田「推敲中と言ってましたねえ・・どれを唄おうかな」

土方「・・おまえ、まさか・・・」

沖田「ええ、大層"素晴らしい” 句だったので、どれもソラで覚えてます」

近藤藤堂「「！？（目を輝かせる）」」

土方「ま、待て」

沖田「（待たない）しれば迷」

土方「カエス！！（冊子を突き出し）返すから黙りやがれッ！」

冬乃「（今の句は・・っ）」

近藤藤堂「「（知ればまよ？？）」」

沖田「そう。じゃ（あっさり冊子の奪還果たす）」

土方「（お、覚えてやがれ・・）」

沖田「（にんまり）」

冬乃「（・・今日も安定のドＳ・・・。）（慣れた）」

いつまでたっても沖田さんのドＳいやがらせシリーズが終了しない予感がしてまいりました（震

でも本日は、土方さんの例の句が素敵すぎるから不可抗力です・・・ｖ

　

☆ほそく追記☆

沖田さんが読み上げようとした句は、土方さんファンの方々にはいわずもがな有名なあの、

「しれば迷いしなければ迷わぬ恋の道」

・・・でございます（＞＜）ｖ

こちらは誰にも見せずにそっと秘めておきたい句だったはず・・？

ということで土方さん、書きとめては消して歴代の最新発句集のなかにひっそり隠しこんできたのに、

すでにそんな経緯なぞ（勝手に）見てきている沖田さんに今回読み上げられそうになったというお話でございました

Posted by: Watts23 at 09:19 AM | No Comments | Add Comment
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　つっこみたくなって冬乃が、ついにおもわず振り返れば、

　土方が「んだよ」とにやり微笑った。

　

　「・・・」

　點讀筆推薦 あいかわらずの綺麗な顔が、そうも悪そうに笑んでは、妖艶ですらあり。

　よほど土方のほうが色気があると、冬乃までも溜息をついて前へ向き直ると、

　

　「色気感じないどころか、ありすぎだよ。俺、目のやりば困るよ」

　前を向いたままの藤堂から、そんな赤裸々な台詞が返ってきて。

　今のでびっくりした冬乃の、後ろからは、

　「だったらずっと前向いてろ」

　そんな応酬が続く。

　冬乃の横では、沖田が笑いを堪えている様子で。

　斎藤はもちろん無表情。

　

　

　冬乃は周りのそんな男達を見回して、おもわず目を瞬かせた。

　

　（なんていうか）

　こうして改めて見てみると、随分と、それぞれ個性的ではないだろうか。

　

　もっとも、この時代の人にとって変な行動をしてばかりの冬乃なので、まったく他人のことを言えないかもしれないが。

　

　

　（・・それにしても気持ちいい）

　遅れを取り戻す勢いで歩みながら、

頬に受けるようになった秋風と、朱に染まる稲草の風景の中、冬乃はあまりの心地よさに深く息を吸いこんだ。

　

　かあ、と烏の濁声がして目を向ければ、向こうに見えるカカシを一匹の大きな烏が攻撃している。

　　　　　おもわず噴きそうになりながら、

　向けた視界の手前に、つと再び斎藤の姿が映り。冬乃は息を呑んだ。

　

　丁度あの山崎と同じくらいのすらりと整った長身の斎藤は、今もその背をまっすぐに、

　涼やかな白皙の横顔を前に向け、忍びやかな足運びで歩んでいて。

　いま迫る夕暮れの朱を向こうにして、その姿は初めて見た時と同じように、やはり深閑な神々しさすら帯び。

　

　（絵でもみてるみたい・・）

　

　

　また下駄先を石につっかけそうになり、冬乃は慌てて前へ向き直った。

　

　

　（考えてみれば、三人ともほんと全然違う）

　同年にして親友同士の、沖田、斎藤、藤堂だが。

　

　こんなにも一身に崇高なまでの静寂を纏い、寡黙で、どこか近寄りがたくもある斎藤に対して、

　

　沖田のほうは、よく笑い賑やかな人当たりの良さを纏い。

　そして、その内はとらえどころがなく飄々、かつ泰然自若としているのに対し、

　

　藤堂のほうは、素直でまっすぐで屈託がなく、

　しかも魁先生の異名をとるほどに良い意味で猪突猛進の快活ぶり。

　

　こうまで、まるでそれぞれが表裏ほどに違う側面を持ち合わせているというのに。

　

　

　（でも、だからなのかな）

　

　そういえば冬乃の親友たちも、互いに性格が随分違う。　（千秋、真弓・・）

　無性に恋しくなって冬乃は、きゅうと苦しくなった胸内で小さく息を吐いた。

　

　もはや、また会えるような予感はしている、それがいつになるかは分からないものの。

　それでも、向こうの世界を捨ててこの世界を選ぶ覚悟をした事への呵責の念が消えることはないだろう。

　

　

　

　「おい」

　後ろから土方の声がした。

　「そろそろ町に入る、もう下ろせ」

　

　「はい」

　冬乃はおとなしく従って、裾を下ろし。しばしの解放の幕を閉じた。　

　

　島原遊郭。

　柳に縁取られて宵空へとそびえる、その大門の堂々たる姿は。煌々と篝火に照らされ、この逢魔が時の薄闇に、より煌びやかに艶美にその姿を浮かび上がらせていた。

　

　昼と夜では営業形態が違うようだが、夜になった今、人々の出入りも多く、可愛らしい禿たちが門の入口で姐の常連客を捕まえるべくうろうろしている中を縫うようにして、冬乃たちは奥へと入ってゆく。

　

　壬生を出たあたりから降り出した雨に、出かけに雲行きを見て沖田達が持ち出していた傘を差している。

　冬乃のぶんも持ってきてくれていたおかげで、冬乃も濡れることなく片手に傘を持ち、

　もはや裾を足首の位置までくるよう、帯に上側を挟み込んでいても、なお絡まる裾を残る片手に押さえて冬乃は、しずしずと歩んでいた。

　

　すれ違う男客達からは視線を感じながらも、冬乃はそれどころでなく。

　居並ぶ見世の中にみえる着飾った女性達に、目が釘付けだった。

　女性によっては、襟を半分まで落とし、肩を見せて、挑発的に少し身をくねらせた姿勢で道行く客を呼び止めている。

　

　肩見せなら、冬乃も洋服で散々していたけども、

　（それを着物でやるだけで、あんなに艶っぽくなるなんて）

Posted by: Watts23 at 02:24 PM | No Comments | Add Comment
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「倫子は悪くない！」

一言、断言され、その後、倫也は無言で、倫子もお姫様抱っこが恥ずかしいので顔を隠して小さくなっていた。

駐車場に着くとゆっくりと降ろされて、後部座席のドアを開けられた。

来る時は助手席だったので目を丸くした。

「……怒ってる？」

オドオドと聞くと倫也が破顔した。

困った顔と嬉しそうな顔と悲しそうな顔、複雑な表情を見せていた。

「それは俺が聞きたいよ、倫子。怒ってる？倫子の前であんな事。だから倒れたんじゃないのか？」

「ううん、怒って…ないよ。ごめん、乗るね。」

そのまま乗り込もうとしたのは、倫也の言ってる事があながちハズレでもないからだ。

「病院行くから横になって。安全運転するからね。」

それで後ろ…と思い、前がいいなと口ずさんだ。

「横になってた方がいいよ。診てもらうまで。」

「でも、車でしょ？きちんと座って固定された方が安全じゃないかな？横になってもお腹揺れるし…。腰にくるし。」

身体を離されて目を見て言われて、倫子も倫也の目をジーっと見て言った。

「一理ある……よし！ゆっくり移動、腰にクッション置くからそれで座って。手で引っ張ってもいいから、上めでシートベルトするよ。」

手を引いて後部座席から出て、助手席に乗り込むと、倫也が手を引いてくれて優しくシートベルトを着けてくれた。

妊婦のシートベルトは、交通安全上推奨されているが産気づいた時などの搬送では免除を認められている。

今は固定という考えで言えば、腰部分にクッションを当ててお腹と胸の間にシートベルトを置くのは赤ちゃんを守るには最善と言えた。

運転席に乗り込んだ倫也に倫子は思い切って聞く。

「倫也さん、あの人、誰？」

「ん？あぁ、笹川華江さん。母の家、池上の分家、池上の祖父さんの妹が嫁いだ家の息子の娘。」

「絹ちゃんのお父さんの妹さんの？」

「子供の子供。」

(ややこしや！)

という顔で倫子が考えている間に車は動き出した。

地下駐車場から坂道をゆっくりと登ると眩しい光が射し込んだ。

「絹ちゃんのいとこの子供と覚えておけば間違いないよ。昔から家には良く顔を出してたんだ。俺も家を出たし、向こうも海外留学して気に入ってそのまま住んでるから帰って来て顔を見たのも何年振りかって感じだ。結婚式にも外国からは悪いから招待状も出してない。悪いけど俺は苦手な部類でね。昔から避けてる。だからごめんな、倫子。昔の俺なら抱き付かれたと同時に身体を引き離してる。倫子がいるのに咄嗟に動けなくて悪かった。怒らないで欲しい。」

チラッと見て話す姿が可愛らしく見えて、倫子は微笑んだ。

「怒ってないってば。安全運転、お願いしますね？お父さん。」

ポンポンと太腿の辺りを軽く叩いて言うと、嬉しそうに倫也は返事をしてくれた。

ーーあの日、病院では何事もなく、軽い脳貧血と言われて、即帰宅して安静にという倫也を説得し、実家に寄ってから帰宅した。

真っ直ぐに帰るのも嫌だったのも少しはあった。その後は忘れようと気にしないでいようと倫子は何も聞いたりはしなかった。

楽しみにしていたホテルに足を踏み入れて、初めての体験にドキドキと胸を高鳴らせ、かっこいい倫也にエスコートされ、キチンとした制服の男性に荷物を預けて案内されて、エレベーター前に移動していた。

入り口、ロビーと呼ばれるそこは二階のバルコニーの様な場所が見える吹き抜け。

吹き抜けというか、ワンフロア全部が三階まで真ん中をくり抜いた様な状態で目を奪われた。

三階部分の廊下に行くと上に飾られている豪華な装飾の電燈が近くで見られるらしい。それもとても綺麗で名物のひとつなのだと、エレベーターの中で案内してくれるホテルマンが話してくれた。

高級な洋服に身を包み、身重じゃない時に来たかったとも思うが、同時にお腹の子と三人で来られて嬉しいとも思う。

興奮でうわー、うわっ！しか言わない倫子に、案内係のホテルマンもクスッと笑い、申し訳ありません、と倫也に謝る。

「いや、笑顔で受け入れて頂いてありがたいです。私も妻も…なかなか、こういう場所には来る機会がないものですから…。」

倫也の返答に倫子は腕に置いていた手にぎゅっと力を込めた。

(倫也さんは慣れてるでしょ？外国のお客様、ここに泊まってて、ロビーとかバーで会った事あるって言ってたもん。)

エレベーターはホテルの中が見える様になっている物と、外が見える様になっている物があり、ホテル内が見えるエレベーターは一階から三階まで、主に食事などをしに来たホテル利用者用。

倫子が乗ったのは宿泊者用の外が見えるタイプで、エレベーターがまるで遊園地のアトラクションみたいで、倫子は外に釘付けになっていた。

かなり上まで行くなぁ、なんて暢気に考えて外を見ているとエレベーターが止まった。

ポーンという音がすると、振り向いて扉を真っ直ぐに見る。

ホテルマンが扉を押さえてくれている前を軽く会釈して通り過ぎると、目の前に大きなエレベーターホールが広がり、離れた正面の壁に大きな絵が飾られていた。

(うわっ！これ…よく分かんないけど……きっとウン百万もするに違いない！)

と離れた場所から停止して見惚れていると倫也に腕をくいっと引かれた。

「こっちだよ。降りたら左、いいね？」

「迷子になると思ってるわね？」

恨めしそうに見上げると倫也もホテルマンもくすくすと笑っていた。

Posted by: Watts23 at 04:07 PM | Comments (1) | Add Comment
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「ああ、悪かったな。兵士達はどんな具合だ？」「特にこれと言った事は有りはせんが。」「ふむ。ところで、成り行きで王女を守らなければならなくなりそうだ。つまり、ステルポイジャン達と敵対する事になりそうなんだが・・・。」ハンベエはちょっと気まずそうに語尾を濁した。成り註冊公司行きじゃから、何処までもハンベエに付いて行くぞ。」ドルバスはあっさりと答えた。その一言にハンベエはホッと胸を撫で下ろす思いだった。ドルバスと顔を合わせる迄は、どうやって説得しようかとアレコレ思案を重ねて来たハンベエであったが、ドルバスの呆気ない同心でそれらは全て無駄になってしまった。逆にあんまりあっさりドルバスが協力を申し出たので、返って不安がもたげて来るほどだ。「そんなに簡単に決めていいのか？　敵は半端無く強大だぜ。」ハンベエの口から、逆にドルバスへの反問が出てしまった。「じゃあ、俺がステルポイジャンの側に奔っていいんかい？」「え？・・・。」「どの道、この俺はハンベエに付いて行くと決めとるんぞ。今更、考える事は無い。今までだって、楽な相手はいなかったぞ。今回も同じってだけじゃろう。好きでハンベエに付いて行くんじゃ、死んでも別に文句言わんから安心しろ。」「すまん。」ハンベエは静かに言った。全く、ドルバスって奴はトコトン頼りになる奴だ。「じゃが、この後どうするつもりじゃ。直ぐにも、ステルポイジャン達との決戦準備を進めるのか？」「うーん、王女がどう言うか分からん。しかし、手を拱いているわけにもいかんしな。と言って、旗頭がやって来ないには兵士達も付いて来ないだろう。」「ハンベエも色々と心労じゃのう。それはそうと、兵士達に今月の給料払ってないんじゃが・・・。」「給料？・・・払う？」「ああ、ハンベエは知らんよなあ。実はタゴロローム守備軍の給料はタゴロロームにある王国金庫の国庫金から金を引き出さなければ払えんのじゃが、守備軍司令官が誰だか分からんような状況では金は渡せんと言うんじゃ。」「王国金庫？・・・。」ハンベエはドルバスの言葉に暫く考え込んでいたが、やがてポツリと言った。「現在守備軍が所持している金は幾ら有る？」「ん？・・・俺がこっちに来てから確かめたところでは、守備軍の金庫には金貨一万枚ほどしかない。」「給料って云うのは払わないと・・・やっぱりマズイよな。」「流石にまずいだろう。」「・・・どうにも仕組みが分からなくて頭が痛いな。・・・が、ハナハナ山から持ってきた金貨がまだ５万枚近くそのままだ。取り敢えず、それで何とかしておいてくれ。」はてさて、説明が必要であろう。この時代、軍隊は普通は徴税機能も併せ持っており、ゴロデリア王国においてもゴルゾーラのボルマンスク守備軍やフィルハンドラの南方守備軍は税金の管理を自前で行っていた。　管轄として支配を任された地域から集めた税金から軍隊に必要な金を差し引き、残りをゲッソリナ行政府に上納していたのである。ところが、タゴロローム守備軍についてはゲッソリナ行政府の直接管轄地域として、徴税管理は王国金庫と呼ばれる出先機関が行い、守備軍の必要経費はそこから支給されていたのである。ハンベエは師フデンの薫陶の中で、個人的武技として剣術、槍術、馬術、そしてその延長線上で陣立て、集団戦についてまで何と無く教えを受け、ある程度の知識を持っていた。しかし、殊（こと）金の話になるとスッポリと頭から抜け落ちていた。確かに、山を降りて来てロキに出会い、その後タゴロローム守備軍での軍隊生活を経て、戦争における金の重要性を認識し、前回はバンケルクの隠匿資金を奪ってまで戦費を整えようとまでした。だが、元来金銭に無頓着な若者なのである。

Posted by: Watts23 at 07:48 PM | Comments (3) | Add Comment
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ステルポイジャンは別にハンベエにお愛想を言ってるでもなく、淡々と言った。ほうっ、とハンベエの中で俄かにステルポイジャンの人物像が大きくなりつつあった。「ふーん、偉く物分かりのいい言い分だな。生髮藥」ハンベエは、信じられぬなあという具合に首を捻りながら言った。「信じられぬという顔をしておるな。しかし、わしに他の思惑があるわけではないぞ。ともあれ、コーデリアスの仇を報じてくれた事は改めて礼を申す。」（事前に思っていたのとは随分違う人物のような気がして来たな。いや待て、この俺を誑かそうとしているのかも知れない。俺も人の腹の内が簡単に分かるほど甲羅を経ちゃいねえ。油断するまい。）ハンベエは胸の内でこう唱えて、反って警戒心を強めた。「別に礼を言われる筋でもないさ。バンケルクについちゃあ、この俺が気に入らないから、ぶっ潰しただけの事。」「ほう、何かあったのか？」「何かも何も、最初からいけ好かねえ野郎だった。王女の推薦状を持って行ったこの俺を、あろう事かヒラの兵士にしやがった。随分な扱いだ。その後は、例のアルハインドとの戦いで捨て石にされて殺される処だった。まあ、最初から奴と俺とは殺し合う運命にあったんだろうよ。」「ふむ。士は己を知る者のために死し、女は己を喜ぶ者のためにカタチづくると聞く。その方を見誤ったのはバンケルクが将器で無かったという事だな。ところで、その方わしに何か話があるという事だったな。」相変わらずステルポイジャンは淡々と言った。そのずっしりと重そうな太鼓腹に似て酷く重厚な人柄を匂わせていた。「そうだったな。先ず第一に、あんたんとこの兵士達の無礼に文句を言いに来たのさ。いきなり人の部屋にやって来て『王女は何処だ。』って部屋ん中を荒ら探ししようとしやがった。それも二度もだ。どういう教育してやがるんだ。」とハンベエは言った。半ばゴロツキの因縁じみていると自分自身感じながら。「それは生憎だったな。しかし、当方も国王を毒殺した王女を捕えんがための重大な任務、事の軽重を弁えて、質の悪い言いがかりを付けないでもらいたいものだ。」またもや、ニーバルが横から言った。ハンベエは今度は体全体をニーバルに向け直して、ジロリと睨み付けた。その様子は部屋の空気を凍らせるのに十分なほどの曰く言い難い迫力を伴ったものであった。ニーバルはハンベエに殺気を感じたものか、半ば腰の剣に手を懸けそうになって、危うく止めた。「部下の非礼で気分を害したようで済まぬ。わしが詫びる。」ニーバルを無視して、ステルポイジャンが軽く頭を下げた。嫌にハンベエに対して、好意的である。ハンベエ少々気持ちが悪くなっている。「そうあっさりと詫びを入れられてはこっちが恐縮ものだな。いいぜ、忘れる事としよう。」ハンベエは勿体をつけて言った。「ふむ。腹の虫を収めてもらったところで、改めて尋ねる。ハンベエその方、本当にエレナ姫の行方を知らぬのか？」ずいっと身を乗り出し、ハンベエのマナコの奥底まで覗き込むようにしてステルポイジャンが聞いて来た。「残念だが知らん。お前さん方が俺と王女の間をどう思っているのか知らないが、最近じゃあ仲良しってわけじゃなかったからなあ。」ハンベエは自嘲気味に言った。「どういう事だ？」「バンケルクは元々王女の剣の師、それに最近じゃあ、バンケルクが王女に求婚していたらしい。」「・・・ほう。」「王女はバンケルクの奴をイイナズケと呼んだ。それどころか、俺が奴を討とうと出撃する時には剣を抜いて挑んで来やがった。」「・・・」「まあ、何せ相手は王女だ。斬り殺すわけにもいかないから、適当にあしらって気絶させたがな。」「王女はかなりの使い手と聞いたが、それを適当にあしらったとは本当か？俄かには信じられぬ話だ。」さて、今回も横からニーバルが口を挟んだ。ハンベエはもうそちらを見ようともせず、ステルポイジャンを真っ直ぐに見つめたまま話を続けた。ステルポイジャンはハンベエを穴のあくほど見つめていたが、腕組みをして深く考えこんだ。ハンベエの一言、一言を注意深く吟味するかのように。

Posted by: Watts23 at 08:59 PM | Comments (5) | Add Comment
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最初からバンケルクはハンベエを抹殺しようとしていたし、ハンベエも又バンケルク達と妥協する積もりは欠片も無かった。今となっては両者はどちらも引くに引けない処まで来ているのである。コーデリアスも死んだ。その側近も死んだ、ゴンザロも。そもそも、避孕藥副作用バンケルクの無慈悲な作戦のために、何人の兵士が怨みを抱いて死んだと思っているのか。今更、どのツラ下げて止められるか。（例えバンケルクを倒したところで、死んだ者は生き返らない？・・・ふん、百も承知だ。バンケルクを殺すのは本当に正しい事なのか、それが正義と言えるのか？・・・俺は正義の味方じゃねえ、知った事か。）エレナのすがるような瞳を見つめながら、ハンベエの胸には様々な思いが去来していた。だが、やはり出て来る結論は、（今更、何も言う事はない。何がどうあろうと、奴とは決着を付けなければ収まらん。）という思いであった。そうは言っても、その言葉を叩きつけるには、エレナはあまりにも可憐すぎる乙女であった。　心が優しいのであろう、聡明なのであろう。既にバンケルクが心術清らかな人間でない事も気付いていよう。にも拘らず、この期に及んでバンケルクを見捨てる事なく、庇おうとするエレナの心根をハンベエは美しいものと感じていた。ハンベエはエレナの問いに答えなかった。答えられなかった。イザベラはとみると、この魔性の女が、愛しい妹でも心配しているかのような哀切な目でエレナを見やっていた。「返事はできないな。」辛うじて、ハンベエはそう言って天幕を出た。エレナももう何も言わず、ハンベエの背中をぼんやりと見送った。エレナやロキ達はその夜、ハナハナ山陣地に逗留した。ハンベエが命じて、急増の仮設小屋を造らせ、そこに一行を逗留させたのである。早朝、ハンベエがエレナを訪ねて来た。ハンベエは言った。「悪いが、やはり俺はバンケルクを殺す。駆け込んできた兵士の話では、バンケルクが俺達を討伐するためにタゴロロームを出発したという事だ。此処まで来たら、王女がなんと言おうと、俺には迎え討つ以外の道はない。」ハンベエは投げ捨てるように言った。これを聞いたエレナは、もう驚く様子もなく、「将軍の方から・・・仕方のない事なのですね。」と呟いた。諦めたのか、何かを悟ったのか、非常に冷静な物腰である。が、しかし、その次にエレナの口から出た言葉は驚くべきものであった。「ハンベエさん、あなたに決闘を申込みます。」『決闘を申し込みます。』と言ったエレナの顔をハンベエはまじまじと見た。静まった湖水の面（おもて）のように澄み切った目をしていた。表情は穏やかであるが、いつもの柔らかな笑みはない。その顔から読み取れるのは悲壮な決意である。一晩眠って何を思った事であろうか。こんな場面に直面したら、ロキが真っ青になってすっ飛んで来て、「ダメだよお。ハンベエ、まさか王女様を斬ろうなんて考えるやしないよねえっ」とばかりに二人の間に割り込んで大騒ぎしそうなものであるが、生憎とこの場には居なかった。　はて、山に芝刈りに行ったものか、それとも川に洗濯に行ったのか。この王女とハンベエの一大事にロキは何処に行ってしまったのだろう。実は、兵隊達に頼まれて手紙を書いていたのだ。ハンベエはハナハナ山に到着し、ようやく落ち着いた昨日、ゲッソリナに使者を送ろうとしていた。無論、任地に到着した報告である。そう、ハンベエ、ついさっきまではハナハナ山に陣を構え、一応宰相命令に従い、この地に駐屯して情勢の変化を窺うつもりになっていたのだ。エレナの言葉にハンベエも、真一文字にバンケルクを討ち果たすべきか迷ったのであった。それ故、ゲッソリナに報告の使者を送るなどという、タゴロローム守備軍の動静を知る者にとっては悠長とも思える行動を取ろうとしていたのである。ロキは以前、タゴロロームの兵隊達から口銭をとって手紙の代筆をしていた。それで、ゲッソリナへの使者に手紙を言付けたいと考えた兵士が、今回ロキがやって来た事を知り、これ幸いと代筆を頼みにやって来たのである。

Posted by: Watts23 at 10:59 AM | Comments (4) | Add Comment
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あとどれくらい、ここにいようか。どうせなら、泥酔するまで飲んで、既読スルーされている事実を忘れてしまいたい。でも、いくら飲んでも酔えない体質の自分が悲しい。「はい、ビール。今日は飲むペース早いけど、大丈夫？」「大丈夫。むしろ、酔いたいの」證券行開戶更に二杯のビールを追加したところで、突然スマホの音が店内に鳴り響いた。慌てて画面を確認すると、メッセージの返信が届いたわけではなく、久我さんからの電話の着信だった。私はすぐに電話に出た。「久我さん？」「蘭、今どこにいる？家？」久我さんは、まるで昔から呼んでいたかのように私の名前を口にした。名前を呼ばれただけで、いちいち動揺してしまう自分が嫌だ。私は出来るだけ動揺を悟られないように、自然に振る舞った。「今は、いつもの店に来てるけど。一人でビール飲んでた」「わかった。今すぐ行くから、まだ帰らないで」そして、電話は切れた。このパターン、今まで何度あっただろう。本当に強引な人だ。それでも、少しも嫌な気持ちにならないのは、惚れた弱みなのだろうか。「久我くん、今から来るのかい？」「今すぐ行くから、帰らないでって」「へぇ。良かったね」「……うん。嬉しいかも」いつもの私なら、『別に』とか素直じゃない返答をしていただろう。でも、少し酔い始めたせいなのか、やけに素直になれる自分がいた。久我さんが店に現れたのは、電話を切ってから十分後のことだった。「え……早くない？まだ十分くらいしか経ってないよ」「走ってきたからね。すみません、ビールお願いします」爽やかにビールを注文しているけれど、走ってきたからか額に汗をかいている。外は雪が積もっていて走りにくいはずなのに、本当に急いで会いに来てくれたというその気持ちが嬉しかった。「返信出来なくてごめん。今日は朝からずっと打ち合わせや上層部へのプレゼンがあって、時間がなかったんだ」「別にいいの。忙しいってわかってて、送ったんだから」久我さんにこうしてここで会えたからこそ、余裕のある言葉を口に出来る。着信がなければ、今頃私は相当やさぐれていただろう。彼の行動一つで、自分の思考や行動も変わっていく。見違えるほどに、変わっていくのだ。店長から久我さんにビールが渡され、二人で乾杯する。やっぱり私は、この時間が好きだ。「で、イブの夜のことだけど。もちろん、会えるよ。むしろ、僕の方から誘うつもりだった。君から誘われるとは思わなかったよ」「……だったら、久我さんから誘われるまで待てば良かった」少しひねくれた言葉を返すと、久我さんは嬉しそうに微笑んだ。「何その反応。可愛いね」「ちょ、何言ってんのよ」店長に思いっきり話を聞かれている。私たちの話には入ってこないようにしているけれど、絶対に丸聞こえなことは間違いない。以前タクシーに乗っていたときもそうだったけれど、久我さんには恥じらいという感情が欠落しているのだろうか。「誘ってくれて嬉しかったけど、少し不満かな」「不満？」「僕は、イブまで待てないんだけど」「え……」久我さんの顔から、笑みが消えた。そして、まるで獲物を狙うような鋭い目に変わった。

「イブの夜に会おうって、僕を誘ってくれた。それはつまり、君も僕と同じ気持ちってことだろ？」見つめられるだけで、全身が燃えるように熱くなる。私はもう、この人なしでは生きられないかもしれない。そう悟ってしまった。「違う？」「……違わない」このときだけ、恥は捨てる。いつもどんなときでも、自分の気持ちを正直に伝えてくれた彼には、もう誤魔化せない。「私、久我さんが好き。だから、あなたと恋をしてみたい。……私はひねくれ者で、重くて、面倒くさい女だけど、あなたを想う気持ちは誰にも負けない自信があるの」私の前では腹黒い一面を見せる久我さんが好き。何を考えているのか読めなさそうで、意外と顔に出てしまうところも好き。何事にも一貫してぶれずに突き進むところも好き。知れば知るほど、好きだと思う部分が増えていく。

Posted by: Watts23 at 04:26 PM | Comments (4) | Add Comment
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Posted by: Watts23 at 09:06 PM | Comments (3) | Add Comment
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